盡管向量數(shù)據(jù)庫的熱潮部分源于人們對技術落后的焦慮，但這并不減少其實際價值和潛在的長遠意義。作者對向量數(shù)據(jù)庫的未來持樂觀態(tài)度，并認為它將在AI領域扮演越來越重要的角色。

每逢淘金熱，最后的贏家都是賣鏟人，而非淘金者。在近兩年的大模型風口下，向量數(shù)據(jù)庫就成了這把鏟子。

隨著大模型快速發(fā)展，向量數(shù)據(jù)庫正在成為企業(yè)便捷使用大模型、最大化發(fā)揮數(shù)據(jù)價值的關鍵工具。據(jù)IDC調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，全球在AI技術和服務上的支出2023年將達到1540億美元，到2026年將超過3000億美元。其中，向量數(shù)據(jù)庫為AI的開發(fā)、增強內(nèi)容生成的準確性提供了重要技術支撐。

在今年數(shù)據(jù)庫領域所有的技術趨勢中，向量數(shù)據(jù)庫無疑成為了最受資本熱捧的一個。隨著5月份大模型廠商掀起一輪又一輪價格戰(zhàn)，接連調(diào)低大模型API的價格，高性價比的大模型+向量數(shù)據(jù)庫，在行業(yè)應用、企業(yè)市場又顯現(xiàn)出了商業(yè)價值。

為什么向量數(shù)據(jù)庫會隨著大模型的發(fā)展而爆發(fā)？它又將給AI行業(yè)帶來怎樣的機會？

01 大模型的必經(jīng)之路

首先，我們需要厘清向量數(shù)據(jù)庫在大模型當中扮演了什么角色。

大模型解決的是計算問題，而向量數(shù)據(jù)庫則解決存儲問題。這是從2023年初向量數(shù)據(jù)庫崛起開始，至今為止行業(yè)內(nèi)公認的看法。

人們常常把大語言模型比喻成大腦，但這是一個被切除了顳葉的大腦，缺乏記憶，并且常常出現(xiàn)幻覺。為了解決這些問題，常常需要借助向量數(shù)據(jù)庫。

現(xiàn)實生活中兩人進行對話，大致需要三步流程：一方首先拋出話題作引子；另一方會先調(diào)動記憶判斷自己是否了解這個話題，然后再分析給出應該做出何種回答。如此循環(huán)往復直到互動結束。

為讓計算機完成這樣的互動過程，并持續(xù)在一對一或一對多的情況下變成日常，AI科學家提出了CVP結構，即“ChatGPT（以ChatGPT為代表的大模型）+Vector Database（向量數(shù)據(jù)庫）+Prompt（提示詞）”，分別承擔計算機分析、記憶、引子的功能。

放到大模型上，針對其有可能出現(xiàn)的幻覺問題，可以將所需領域的專業(yè)知識存入向量數(shù)據(jù)庫，當要prompt時，系統(tǒng)自動的從向量數(shù)據(jù)庫中根據(jù)相似度查找最相關的專業(yè)知識，把這些知識和你的提示詞一同提交給大模型，這樣就可以有效減少幻覺的出現(xiàn)。記憶的問題也類似，可以選擇把部分你和大模型的聊天記錄存入向量數(shù)據(jù)庫。這是向量數(shù)據(jù)庫近期出現(xiàn)熱度的原因。

向量數(shù)據(jù)庫和傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫的不同點之一是，傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫只能處理計算機容易了解和處理的數(shù)據(jù)、字符串等結構化數(shù)據(jù)，通過點查和范圍查進行精確匹配，輸出只有符合查詢條件和不符合條件的答案，而向量數(shù)據(jù)庫處理的是各種AI應用產(chǎn)生的非結構化數(shù)據(jù)，通過近似查進行模糊匹配，輸出的是概率上的提供相對最符合條件的答案，而非精確的標準答案。

以OpenAI背后的GPT模型預訓練所用的數(shù)據(jù)為例，GPT-3.5的“知識庫”共包含3000億單詞的數(shù)據(jù)，匯聚了來自開源語料庫、維基百科、各類圖書與新聞報道、Reddit與Twitter平臺文章等大量互聯(lián)網(wǎng)文本數(shù)據(jù)。GPT-4在此基礎上體量更大，且為了支持多模態(tài)專門收集各類圖像、視頻素材，這其中非結構化數(shù)據(jù)應占有極大比重。

正如冰山效應所喻示的“巨大的冰山往往是八分之一浮在水面上，八分之七沉沒在水面之下”，真實世界中絕約80%的數(shù)據(jù)都為非結構化數(shù)據(jù)，只有約20%的數(shù)據(jù)是結構化數(shù)據(jù)。非結構化數(shù)據(jù)結構復雜且難處理，反而導致有效利用率遠低于結構化數(shù)據(jù)。因此，打造面向非結構化數(shù)據(jù)的向量數(shù)據(jù)庫也變成了一場從0到1的拓荒。

近年來，一些數(shù)據(jù)庫廠商已經(jīng)開始原生支持向量嵌入和向量搜索的功能，并提供了相應的向量索引和查詢優(yōu)化技術。這使得開發(fā)人員能夠更方便地在數(shù)據(jù)庫中存儲和查詢向量數(shù)據(jù)，而無需依賴額外的工具或庫。

除了大語言模型的推動外，向量數(shù)據(jù)庫在自身技術上也取得了重大突破，特別是在性能優(yōu)化、數(shù)據(jù)處理能力和安全性方面。各數(shù)據(jù)庫廠商和研究機構都在致力于改進向量數(shù)據(jù)庫的算法和架構，以提高其處理大規(guī)模數(shù)據(jù)的能力。

ChatGPT的爆發(fā)徹底改變了向量數(shù)據(jù)庫的發(fā)展速度。2023年3月，在英偉達全球開發(fā)者大會上，CEO黃仁勛力挺向量數(shù)據(jù)庫對構建專有大型語言模型的重要價值，“向量數(shù)據(jù)庫的一個新型重要用例是大型語言模型，在文本生成過程中可用于檢索領域特定事實或?qū)Ｓ惺聦?。英偉達將推出一個新的庫，即RAFT，用于加速索引、數(shù)據(jù)加載和近鄰檢索。我們正在將RAFT的加速引入到Meta的AI向量相似性搜索FAISS、Milvus開源向量數(shù)據(jù)庫以及Redis?！彼缡钦f。

在資本市場，近一年來向量數(shù)據(jù)庫是當之無愧的“資本寵兒”，Qdrant、Chroma、Weaviate先后獲得融資，成立短短幾年的Pinecone宣布1億美元B輪融資，估值達到7.5億美元?？梢?，無論從技術演進還是資本市場來看，向量數(shù)據(jù)庫都是這兩年最亮眼的技術。

02 向量數(shù)據(jù)庫的商業(yè)化探索

在大模型興起之前，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫已經(jīng)在不斷嘗試與AI結合，主要涉及以下幾個方向：AI for DB、DB for AI、預測估算。隨著大模型的興起，可以看到在這些方向上，數(shù)據(jù)庫與AI間的關聯(lián)比以往任何時候都要密切。

在“AI for DB”方面，將AI技術嵌入到傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫中，使其具備更智能的功能。例如，通過大模型，數(shù)據(jù)庫可以實現(xiàn)更高級的數(shù)據(jù)分析、智能搜索和推薦等功能。AI技術的應用使得數(shù)據(jù)庫能夠更好地理解和處理數(shù)據(jù)，提供更精確的查詢結果和分析報告。

對于“DB for AI”方面，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫可以為大模型提供結構化數(shù)據(jù)和非結構化數(shù)據(jù)高效的存儲和查詢能力。由于大模型通常需要處理大規(guī)模的數(shù)據(jù)，傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫的可伸縮性和性能變得尤為重要。數(shù)據(jù)庫可以通過融合查詢和差異化存儲等技術，提供快速的數(shù)據(jù)訪問和處理能力，滿足大模型對數(shù)據(jù)的高效需求。

此外，大模型的興起還為數(shù)據(jù)庫注入了預測估算的能力。大模型可以通過學習歷史數(shù)據(jù)和模式，對未來的趨勢和結果進行預測和估算。傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫可以集成模型，實現(xiàn)對數(shù)據(jù)的預測分析。這使得數(shù)據(jù)庫可以不僅提供對歷史數(shù)據(jù)的查詢和分析，還能夠提供對未來數(shù)據(jù)的預測和估算結果，幫助用戶做出更準確的決策。

事實上，不僅是大模型廠商，云計算廠商憑借在AI基礎設施、商業(yè)生態(tài)、市場規(guī)模效應方面的已有優(yōu)勢，也開始聚焦向量數(shù)據(jù)庫市場進行各種技術和商業(yè)化嘗試，這些嘗試或許會讓向量數(shù)據(jù)庫加速走向商業(yè)成功。

首先，多元化部署能力。垂直行業(yè)大模型，數(shù)據(jù)都是私有機密的，客戶一般不愿意放到公有云上，這對一部分支持混合多云的云廠商是一大利好，通過私有部署、分布式、混合云等多種方案，打消行業(yè)客戶將數(shù)據(jù)放到云端的現(xiàn)實疑慮。

其次，一體化AI能力。向量數(shù)據(jù)庫的火爆，本質(zhì)是由AI驅(qū)動的，而AI Native時代的數(shù)據(jù)工程，還有許多復雜問題尚待解決，比如檢索效率，在處理大規(guī)模數(shù)據(jù)的并行任務時，保持快速響應時間是一個挑戰(zhàn)，需要優(yōu)化索引結構和搜索算法；高負載下的系統(tǒng)穩(wěn)定性，需要確保數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)具備高可用性和容錯能力，防止服務中斷；存儲海量的向量數(shù)據(jù)，成本效益比要進一步優(yōu)化……目前來看，云廠商具備從底層算力集群、Maas模型平臺到全棧工具鏈的AI能力，有望通過技術協(xié)同創(chuàng)新，持續(xù)優(yōu)化向量數(shù)據(jù)庫的性能和成本。

第三，產(chǎn)業(yè)服務能力。各行業(yè)對AI與業(yè)務的結合熱情高漲，但大多還處于嘗試探索期，需要結合自身場景、AI應用、IT設施等多種因素試錯并迭代。這個過程中，隨叫隨到、幫助客戶及時解決問題的ToB服務能力，也是非?？粗氐摹Ｉ罡a(chǎn)業(yè)的公有云，有望降低很多企業(yè)在AI技術革命中的機會成本。

從某種程度上而言，無論是向量數(shù)據(jù)庫，還是大模型，歸根結底，人們在追捧它時的心態(tài)，焦慮大于需求。而這種焦慮則來源于“害怕被落下”。

而向量數(shù)據(jù)庫的熱潮，在一定程度上外化了人們的焦慮。但這并不能否定向量數(shù)據(jù)庫的實際價值，甚至更長遠的價值。

雖然，目前向量數(shù)據(jù)庫仍處于發(fā)展初期，但可以確定的是，向量數(shù)據(jù)庫與大模型一定是捆綁關系。因此，未來其演進方向也一定隨著大模型能力的演進而發(fā)生變化。

不可否認的是，向量數(shù)據(jù)庫的未來有星辰大海，也有曲折的前路。背靠大模型，向量數(shù)據(jù)庫成為資本追捧的“寵兒”。然而，在未來的AGI時代，向量數(shù)據(jù)庫還有更多實事要干。