在給定條件下，人們的決策選擇受制于其過去的決策，即使過去的境況可能已經(jīng)過時，這就是路徑依賴。對于信息產(chǎn)品來說也是如此，用戶的行為同樣會受到路徑依賴的影響。

現(xiàn)代的火箭直徑有大多是一個固定值，這是由什么決定的？是鐵路隧道的寬度和鐵軌的間距，因為火箭送往發(fā)射場往往要通過火車運送。鐵軌的間距是由什么決定的？是沿襲了歐洲馬車道的車轍間距。為什么歐洲的馬車道的車轍印都是一樣的？因為不一樣的車輪，會很快會被磨損。車轍間距是如何決定的？是由古羅馬時期兩匹馬馬屁股的距離決定的。所以，現(xiàn)代的火箭直徑，其實是由兩千多年前兩匹馬的馬屁股決定的。

這就是路徑依賴，給定條件下人們的決策選擇受制于其過去的決策，即使過去的境況可能已經(jīng)過時。

對于信息產(chǎn)品來說也是如此，用戶的行為同樣會受到路徑依賴的影響。一旦我們做了選擇，適應了某些模式，用戶慣性就會不斷強化，使得我們沒法輕易走出去。QWERT 鍵盤是個很好的例子。實際上我們現(xiàn)在所使用的 QWERT 布局的鍵盤并不是一種最優(yōu)的方案（甚至在早期為了避免發(fā)生打字機的機械故障有意做了按鍵分布的處理，讓高頻按鍵不放在一起，這可能反而會影響速度），但是因為使用的人數(shù)太多了，所有后來的產(chǎn)品都要和它兼容，以至于即使有更好的選擇也沒法做出改變。這使得行為模式進入到鎖定狀態(tài)。

當一個產(chǎn)品在市場上占據(jù)絕對優(yōu)勢地位，它所形成的用戶習慣會深深的影響用戶的行為模式，從而創(chuàng)造出壓倒性的用戶慣性，很難輕易改變。在我們的生活當中有兩個非常典型的產(chǎn)品，一個是微軟的 Office，一個是微信。

微軟的 Office 因為占有率相當高，形成了巨大的慣性，很多同類型的生產(chǎn)力工具軟件都不得不在一定程度上參照它。如果有產(chǎn)品試圖改變，用戶將面臨非常大的學習成本，以至于微軟曾經(jīng)自己做改變時，都遭遇了困難。當然因為他們的優(yōu)勢地位，可以強行讓用戶重新適應。我們曾經(jīng)做過實驗，在類似 Office 的產(chǎn)品中改變功能圖標的位置，用戶就已經(jīng)要抓狂了，因為這已經(jīng)成為用戶固有的知識和經(jīng)驗。有趣的是微軟在這個領域實際上申請了很多界面設計的專利，基于用戶習慣的專利在未來會是有力的武器。

微信的力量同樣非常強大，不僅僅是它所覆蓋的用戶，所聚集的流量，更是它對用戶行為習慣的塑造。支付寶在加入即時通訊同能時，界面照搬了微信，單純從產(chǎn)品設計的角度來說，是一個正確決定。從用戶慣性和路徑依賴的角度，的確應該跟進，最大程度的減少用戶的認知成本。

因此，站在產(chǎn)品視角，當我們在一個市場中時，一定要看我們所處的位置，和同類產(chǎn)品所處的位置，以及對應的用戶慣性。如果有同類產(chǎn)品在用戶行為方面已經(jīng)形成了絕對優(yōu)勢，不要輕易嘗試打破。創(chuàng)新本身一直都是正確的，但是范圍需要界定，全面開花的創(chuàng)新很多時候并不是好事。

產(chǎn)品的成功依靠的是全方位的競爭力，而不僅僅是界面層面的標新立異。我們常常需要把握的是「跟」與「不跟」。從路徑依賴的角度來說，「跟」有時候并不是壞事，反而能夠讓我們將力量集中在那些「不跟」的創(chuàng)新上面。

鍵盤都采用了 QWERT 布局，但是創(chuàng)新就停止了么？從人體工學鍵盤，到機械鍵盤的青軸、黑軸、紅軸、茶軸等等，創(chuàng)新一直在繼續(xù)，只是大家選擇了不同的點來「不跟」?；ヂ?lián)網(wǎng)產(chǎn)品的功能、界面方面也是如此，大多數(shù)功能邏輯是行業(yè)通用的，可以跟著走，而在某個點上突破，就能創(chuàng)造出全新的產(chǎn)品來。

作為一個后來者，在某個點上破壞用戶行為的路徑依賴，會更容易引起注意，形成傳播。Snapchat （美國流行的閱后即焚聊天應用）就很典型，它的迅速成長不僅僅是因為功能本身有用，同時也在于打破固有行為所帶來的話題效應，作為很好的增長杠桿。

路徑依賴不僅僅體現(xiàn)在用戶行為當中，在產(chǎn)品本身的功能定位上也非常明顯。Gmail 當時能夠打敗 Hotmail，也是打破了用戶固有的行為模式，為什么郵件需要刪除？Hotmail 提供有限的存儲空間，所以用戶閱讀完郵件后，需要刪除不需要保存的郵件，而 Gmail 則提供在當時超大量的存儲空間，用戶不需要總想著刪除郵件。用戶的數(shù)據(jù)保存的越多，就越依賴 Gmail，這反過來又形成了新的路徑依賴，并且和 Google 的其他產(chǎn)品彼此不斷強化。

有限的存儲空間和超大的存儲空間，不止是技術上的限制，更是產(chǎn)品思想上的轉變。在 Hotmail 的時代，產(chǎn)品經(jīng)理和工程師們很難理解為什么用戶會需要那么大的空間（他們可以刪除郵件啊，為什么要浪費空間呢）。一旦思想開始轉變，如同 Gmail 所做的那樣，技術上反而很快就能夠跟上。

喬布斯在訪談中有一段話說的很好：

在生意場多年，我發(fā)現(xiàn)一個現(xiàn)象。我做事前總問為什么，可得到答案永遠是：我們向來這樣做。沒人反思為什么這么做。生意場上有很多約定俗成的規(guī)定，我稱為陳規(guī)陋習，因為以前這樣做，所以就一直這樣做下去。所以只要你多提問多思考，腳踏實地工作，你很快就能學會如何經(jīng)商，這不是什么難事。

共勉。

系列文章

產(chǎn)品設計的思考方式：如何幫助用戶跨越門檻（九）

產(chǎn)品設計的思考方式：用戶行為的慣性定律（八）

產(chǎn)品設計的思考方式：臨界點（七）

產(chǎn)品設計的思考方式：用戶的核心與圈層（六）

產(chǎn)品設計的思考方式：功能的保健與激勵（五）

#專欄作家#

馬力，最美應用創(chuàng)始人&CEO，人人都是產(chǎn)品經(jīng)理專欄作家。擅長互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品設計、需求挖掘、流量和用戶體驗。

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