從《斗戰(zhàn)神》到《黑神話:悟空》,一家游戲創(chuàng)業(yè)公司的十年孤勇
從《斗戰(zhàn)神》到《黑神話:悟空》,我們看到的不僅是一個創(chuàng)業(yè)團隊的成長歷程,更是中國游戲產(chǎn)業(yè)從跟隨到領(lǐng)跑的縮影。這款游戲,如同其靈感來源《悟空傳》一樣,打破了傳統(tǒng),以一種全新的方式,讓世界重新認(rèn)識中國的文化魅力。
24 年前,剛剛畢業(yè)于廈門大學(xué)的曾雨開始以今何在為筆名在新浪網(wǎng)金庸客棧上連載《悟空傳》。那一年他 23 歲,他后來說自己都不知道會寫出什么,只是坐在電腦前,一邊想一邊寫。
后來,《悟空傳》被視作是網(wǎng)絡(luò)小說的鼻祖,也是最早對《西游記》進行解構(gòu)的作品之一。
再后來,《悟空傳》的世界觀延伸出了游戲《斗戰(zhàn)神》。
這是一款騰訊在 2014 年推出的 MMO 網(wǎng)游,被人寄予厚望,曾是 10 年前最受期待的西游題材作品。但游戲的主創(chuàng)團隊馮驥、楊奇等人卻在游戲發(fā)售之初出走,部分原因是與管理層理念不符。
《斗戰(zhàn)神》在白骨精章之后爛尾,游戲科學(xué)看重了當(dāng)年手游市場的爆發(fā),接連推出兩款手游作品。
4 年之后,游戲科學(xué)開始立項單機游戲,方向定位西游題材,即現(xiàn)在的《黑神話:悟空》。
主創(chuàng)團隊們后來說,他們不能再讓大家失望。
他們在第一支宣傳片結(jié)尾寫道:白骨之后,重走西游。
怎能忘了西游?
01 4 年等待之后的狂歡
即便你從未接觸過單機游戲,過去一周一定也被社交媒體上各類關(guān)于《黑神話:悟空》的信息狂轟濫炸了一番。這款 4 年前首發(fā)預(yù)告、開發(fā)了超過 6 年的國產(chǎn)買斷制單機游戲,終于在北京時間 8 月 20 日 10:00 全球發(fā)售。
似乎已經(jīng)無需用更多詞匯來渲染《黑神話:悟空》之于國產(chǎn)游戲行業(yè)的意義。在 4 年前開發(fā)商游戲科學(xué)那條 13 分鐘的首支預(yù)告片發(fā)布之后,游戲媒體、行業(yè) KOL以及從業(yè)人員就已經(jīng)對外發(fā)表了無數(shù)關(guān)于《黑神話:悟空》贊美言論。
甚至每年的 8 月 20 日——這是游戲科學(xué)每年固定的宣發(fā)節(jié)點——都被國內(nèi)玩家稱作是游戲界的春晚,和蘋果 9 月新品發(fā)布會“科技春晚”的名號對應(yīng)。
迄今為止,《黑神話:悟空》的首支預(yù)告片已經(jīng)在嗶哩嗶哩上收獲了超過 5700 萬播放量——這可能是中國視頻網(wǎng)站上播放量最高的游戲預(yù)告片,比那條讓北郵學(xué)生何同學(xué)大火的 5G 視頻還要高出 2000 萬。
《黑神話:悟空》視頻播放量
高潮是過去的 48 小時。在此之前,《黑神話:悟空》的媒體評分解禁,根據(jù)游戲評分網(wǎng)站 Metacritic 的統(tǒng)計,57 家媒體給出均分 82 分的評價。3 家媒體給出滿分,9 家媒體給出 90 分以上評價。即便如此,更多媒體的扣分項也并非游戲素質(zhì)本身,而是在文化理解差異、前期優(yōu)化等外在因素上。
中國本土的品牌們借此展開了一場盛大的聯(lián)名營銷?!渡缴稀反致越y(tǒng)計,至今《黑神話:悟空》已經(jīng)官宣合作品牌已有 6 家,包括聯(lián)想、滴滴、瑞幸以及海信等。
昨日一早,行動最快的瑞幸咖啡一度被蜂擁下單的玩家們擠爆服務(wù)器,導(dǎo)致系統(tǒng)故障無法下單。瑞幸 CGO 楊飛說,全國周邊秒售罄,差點系統(tǒng)崩潰,“男性購買力今早顛覆團隊認(rèn)知了?!?/p>
在《黑神話:悟空》開始在游戲平臺 Steam 預(yù)下載之后,Steam 的下載使用帶寬量一路飆升,最高達(dá)到 70Tbps,刷新此前《賽博朋克 2077》的記錄。最高下載量是亞洲地區(qū),達(dá)到 59.3 Tbps,超過其他地區(qū)總和。
現(xiàn)在,《黑神話:悟空》是 Steam 平臺上的全球銷量冠軍,甚至與游戲本體一并發(fā)售的豪華版升級包,都擠進部分地區(qū)的銷量榜單前十。
Steam 全球銷量排行
中國游戲玩家們的樸素支持或許可以理解。過去 20 多年,中國游戲產(chǎn)業(yè)從無到有,我們擁有全球市值最高的游戲公司,擁有全球幾乎最大的單一游戲市場,擁有全球收益最高的游戲產(chǎn)品,擁有全球最多的游戲從業(yè)人員,但直至《黑神話:悟空》誕生之前,我們尚未擁有一款可以媲美海外 3A 游戲大作的產(chǎn)品。
電子游戲一直被稱作是第九藝術(shù)。中國玩家們在游戲中體驗過 18 世紀(jì)美國西部牛仔的江湖快意,領(lǐng)略過北歐神話的瑰麗宏偉,感受過日本戰(zhàn)國時代的合縱連橫,體會過 21 世紀(jì)美國都市的亡命生涯,卻從未看到過來自中國本土的沉浸式游戲世界。
《黑神話:悟空》可以算作是當(dāng)前唯一的孤例。它所獲得的關(guān)注量早已超越一款游戲本身,人們開始將其視為衡量國產(chǎn)游戲未來的風(fēng)向標(biāo)。在臨近發(fā)售前的最后幾個小時中,《黑神話:悟空》的詞條牢牢占據(jù)著微博熱搜榜的首位。即便 8 月 20 日是工作日,依然無數(shù)人專門請假等待游玩。他們喊著游戲中的臺詞,“天命人集合了?!?2|試試嘛,又不會死
作為游戲的開發(fā)商,游戲科學(xué)的主創(chuàng)團隊們從 4 年前發(fā)布首支預(yù)告片的那個上午就陷入一種巨大的震驚之中。他們一開始以為預(yù)告只有幾十萬的播放,但最后的關(guān)注度令他們手足無措。
那時這款游戲已經(jīng)開發(fā)了 2 年,剛剛完成幾個關(guān)卡,尚不成熟,僅僅是一個早期版本。游戲科學(xué)后來解釋說,發(fā)布早期視頻的直接原因是“開發(fā)團隊非常缺人,尤其缺高手?!蹦菚r他們面臨的真正困難是招不到人,他們希望可以借著宣傳片來招攬更多的人才加入。
這并不是一個一開始就順風(fēng)順?biāo)墓适?。很難想象,發(fā)布首支預(yù)告片的那年,游戲科學(xué)是一家成立只有 4 年、整體團隊不過百人的中小游戲公司。他們此前從未有過大型單機游戲的開發(fā)經(jīng)驗,僅僅開發(fā)過兩款手游產(chǎn)品。
他們對標(biāo)的《戰(zhàn)神》系列,開發(fā)商索尼圣莫尼卡工作室成立至今已有 25 年歷史,擁有 250 人以上的團隊規(guī)模。從《戰(zhàn)神 3》到后面跨時代的《戰(zhàn)神 4》,他們花了 8 年時間。
索尼圣莫尼卡工作室
游戲科學(xué)創(chuàng)始人馮驥在 2020 年接受觸樂網(wǎng)采訪時介紹,游戲最早的黑風(fēng)山關(guān)卡制作難度超出了他們大多數(shù)人的想象。他們沒有先例可循,一切都要自己從頭摸索,連最基礎(chǔ)的人物動作都要從頭去看游戲大廠們的公開演講學(xué)習(xí)。
“我們反推了育碧的各種方案細(xì)節(jié),有些地方育碧沒透露具體實現(xiàn)方式,我們也想辦法做出來了,比如到底按什么規(guī)范去設(shè)計整套動作,怎么支持一些奇形怪狀的行走動畫……”馮驥說。
媒體們在關(guān)于《黑神話:悟空》的評測之中,幾乎都不避免地提及對游戲科學(xué)這家公司的驚訝。IGN 中國給了它滿分評價,他們在評測開頭用了數(shù)百字強調(diào),游戲科學(xué)此前沒有任何主機開發(fā)經(jīng)驗、項目立項初期團隊僅有三十余人。
IGN 中國的編輯告誡自己要對這款游戲有合理的預(yù)期,不能將其與《戰(zhàn)神》《艾爾登法環(huán)》等成熟工業(yè)下誕生的頂尖作品比較,但最終,《黑神話》悟空在各個緯度都超出了他們的預(yù)期。
馮驥后來回想他們最終決定立項《黑神話:悟空》時說,他們在此之前就知道自己一定要做單機,但總覺得時機還不成熟,他們得有一大筆錢、得有許多許多的前提條件,“反正就是想要等一個時機。”
但后來他們最終決定啟動。馮驥對著媒體說,他們確定的只有單機市場的未來,堅信中國單機游戲市場未來可能超越日本、成為比肩美國的游戲高地?!澳阌肋h(yuǎn)不可能準(zhǔn)備好?!?/p>
馮驥接受媒體采訪視頻截圖
《黑神話:悟空》正式開啟預(yù)售那天,馮驥說,他在開發(fā)過程中做的決策大多都可以簡化為兩個字,試試。
“試試別人十年前就做得無懈可擊,我們卻始終不得要領(lǐng)的特性。試試與大家聊得昏天黑地激動萬分,實機品質(zhì)卻尬出天際的創(chuàng)意。試試在宣傳片里用 demo 吹過牛逼,真做起來性能拉垮或者相當(dāng)無趣的玩法。試試因為過于自信或者一時興起,投入大量時間試錯卻屢撞南墻頭破血流的,一切看起來很美的東西?!彼f,試試嘛,又不會死。
馮驥微博截圖
03 小猴子會成長,你也一樣
《黑神話:悟空》正式開啟預(yù)售的兩個月來,無數(shù)媒體們試圖在計算這款游戲可能為游戲科學(xué)帶來的巨大回報。一些媒體引用 Steam 平臺上的銷量數(shù)據(jù),簡單計算后稱,以當(dāng)時 Steam 預(yù)售 120 萬份的成績,乘以標(biāo)準(zhǔn)版 268 元的定價,僅在預(yù)售階段游戲科學(xué)就收獲 4 億元回報。
部分樂觀的游戲從業(yè)人員認(rèn)為,《黑神話:悟空》的最終銷量將可能達(dá)到 500 萬份,累計收入將超過 13 億元。
但即便如此,這樣的成績對比單機游戲漫長的開發(fā)周期以及巨大的投入來算,也很難比肩當(dāng)下的熱門手游。
買斷制單機游戲,尤其是 3A 級別的游戲一直以來都是游戲行業(yè)塔尖,但它從來都不是最賺錢的游戲之一。
2022 年發(fā)售的《艾爾登法環(huán)》是過去兩年最成功的單機游戲,目前全球累計銷量為 2500 萬套,市場預(yù)估其累計收入約為 74.5 億元。作為對比,騰訊旗下的手游《王者榮耀》一年的流水收入約為 391 億元。
即便是中國單機游戲市場回暖的當(dāng)下,根據(jù)中國音數(shù)協(xié)游戲工委發(fā)布的數(shù)據(jù),整個 2024 年上半年國內(nèi)游戲市場實際銷售收入 1472.67 億元,其中主機游戲市場實銷收入僅為 7.97 億元,手機游戲市場則為 1075.17 億元,就連小程序移動游戲的收入都是主機游戲的 20 倍之多,上半年實現(xiàn)收入 166.03 億元。
發(fā)展更為成熟的海外游戲市場,大型開發(fā)商們的日子也不太好過。知名游戲公司育碧最新的新聞是裁員,這已經(jīng)是他們今年的第二次裁員。兩年時間,育碧累計裁員 1700 名員工,他們的目標(biāo)是到 2026 年達(dá)成 2 億歐元的成本削減。
或許這樣,你能夠理解為什么《黑神話:悟空》不是誕生在諸如騰訊、網(wǎng)易這樣的游戲行業(yè)巨頭手中。它不是來自于對市場的縝密判斷,也并非來自于對投入產(chǎn)出的精細(xì)計算,它或許只能誕生在這樣一群對熱愛游戲行業(yè)、并且愿意為之付出 6 年開發(fā)時間的中小游戲公司中。
某種程度上,你或許可以用《流浪地球》的出現(xiàn)來理解《黑神話:悟空》。導(dǎo)演郭帆在《流浪地球》之前,僅有的兩部電影作品是一部青春片以及一部中小成本的處女作。同樣的不知名團隊和不知名主創(chuàng),同樣此前從未有過這樣大型項目的操盤經(jīng)驗,同樣需要從頭摸索的工業(yè)化流程。
2019 年上映的《流浪地球》
唯一問題在于,誰來最先邁出那一步。行業(yè)樂見這樣的進步。在游戲科學(xué)首支預(yù)告片發(fā)布之后,游戲科學(xué)主創(chuàng)團隊先前出走的騰訊發(fā)來投資邀約——在游戲市場,騰訊從來都是叫座不叫好的那位。為此,他們不得不為這項投資定下不干預(yù)經(jīng)營決策、不搶占項目主導(dǎo)、不尋求發(fā)行運營的“三不原則”,持股 5%。在此之前,游戲科學(xué)僅公開接受過一輪投資,投資方為英雄互娛。
你仍然能從當(dāng)下游戲的發(fā)售環(huán)節(jié)看到游戲科學(xué)的稚嫩。比如他們糟糕的本地化處理,比如國外媒體評測時頻繁遇到的性能問題,又或者他們的首發(fā)平臺并不包括微軟的 Xbox,他們也未在首發(fā)時加入實體版光碟。游戲科學(xué)解釋說,這是他們第一次面向全球發(fā)行主機游戲,尚缺乏足夠線下資源,難以在游戲正式發(fā)售同時銷售實體光盤。
《黑神話:悟空》正式發(fā)售前的 5 個小時,馮驥一如 4 年前首支預(yù)告片發(fā)布前的那個夜晚一樣幾乎徹夜未眠。
他在今日凌晨 5 點說,再過 5 個小時,《黑神話:悟空》就要全球解鎖了,忍不住要再叮囑幾句。
“專注,近乎幸福;認(rèn)真,便是救贖。人生比游戲困難得多,別被那些虛張聲勢的妖王嚇住。小猴子會成長,你也一樣。”
作者|薛星星 編輯|蔣澆
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